캐릭터는 더 이상 어린이의 전유물이 아니에요.
남녀노소 누구나 즐기고 소비할 수 있는 하나의 콘텐츠이죠.
각종 언론, 뉴스, TV에서 캐릭터와 관련된 소식을 전하는 것도 이젠 전혀 이상한 일이 아니게 되었어요. 과거와 비교했을 때 캐릭터 산업은 상상할 수 없을 만큼 크게 성장했고, 성장하고 있으며, 앞으로도 지속해서 성장해서 저변을 넓혀 나아갈 것으로 예상됩니다.
라이선싱 인터내셔널에 따르면 전 세계 라이선싱 시장 규모는 2025년까지 연평균 4.99% 성장할 것으로 전망되며, 그중 캐릭터/엔터테인먼트 라이선싱 부문이 약 45%로 가장 큰 비중을 차지할 것이라고 합니다. 한국콘텐츠진흥원에서도 국내 캐릭터 시장의 규모는 2024년 13조 6천억 원에 달하고, 연평균 4.4%씩 성장하여 2025년에는 16조 2천억 원에 달할 것으로 전망된다고 발표했죠.
저변을 넓혀가며 현대인들의 생활에서 큰 비중을 차지해 나가는 캐릭터.
캐릭터 시장이 이렇게 꾸준하게 성장하고 큰 관심을 받게 된 이유는 무엇일까요?
이번 글에서는 밸류체인 관점에서 그 이유를 함께 알아보아요! 
더 넓어진 캐릭터 소비 계층
크게 성장하게 된 이유로는 캐릭터를 소비하는 연령층의 변화를 꼽을 수 있어요. 유아동 중심이었던 캐릭터 산업의 반경이 알파 세대, MZ 세대, 중장년 세대까지 확장되게 되었죠. 어린 시절 만화책, TV, 극장, 인터넷 등의 매체에서 캐릭터를 자연스럽게 접하며 자란 세대들은 캐릭터에 대한 거부감이 없고 일상의 일부처럼 자연스럽게 받아들여요.
또한, 캐릭터는 어린 시절의 향수를 느끼게 해주는 하나의 요소로서, 심리적 안정감을 줌과 동시에 스트레스를 해소할 수 있는 하나의 창구가 되어주기도 합니다. 그로 인해 자연스럽게 수입이 있는 어른들의 캐릭터 소비가 늘어나게 되었어요.
어린 시절 만화책, TV, 극장, 인터넷 등의 매체에서 캐릭터를 자연스럽게 접하며 자란 세대들은 캐릭터에 대한 거부감이 없고 일상의 일부처럼 자연스럽게 받아들여요.
또한, 캐릭터는 어린 시절의 향수를 느끼게 해주는 하나의 요소로서, 심리적 안정감을 줌과 동시에 스트레스를 해소할 수 있는 하나의 창구가 되어주기도 합니다. 그로 인해 자연스럽게 수입이 있는 어른들의 캐릭터 소비가 늘어나게 되었어요. 
다양해진 캐릭터 콘텐츠 유통 채널
매체의 변화 또한 캐릭터 시장의 성장에 크게 기여했어요. 인터넷이 발전하며 다양한 매체들의 유통 채널의 역할을 대신하기 시작하면서 캐릭터 콘텐츠는 더 쉽고 빠르게 많은 사람들에게 도달할 수 있게 되었습니다.
그중 이모티콘 사용이 가능한 메신저 앱은 캐릭터 소비층을 성인으로 확장시키는데 많은 역할을 하고 있고, SNS는 캐릭터의 스토리와 세계관으로 소통할 수 있는 매체가 되어주고 있으며, 유튜브는 전국, 전 세계로 캐릭터 콘텐츠를 확산하는 메인 유통 채널 역할을 하고 있죠. 이처럼 다양한 채널을 통한 소통이 활발히 이루어지면서 캐릭터는 더 많은 사람들의 일상 속에 자리 잡고 있습니다.
쉽고 간편해진 캐릭터 제작
과거에는 기술력을 가진 애니메이션, 게임 개발 업체, 팬시상품 업체 등이 주로 캐릭터를 개발 및 제작했다면, 기술이 발전하고 시대가 변하면서 그 반경이 넓어졌어요. 애플리케이션 및 SaaS(Service as a service) 기반의 툴이 확장되면서 적은 비용으로 쉽게 디지털 이미지를 제작할 수 있게 되었죠. 이에 따라 1인 창작자의 활동이 급증하기 시작습니다.
카카오톡 이모티콘 또는 인스타툰 등을 통해 나만의 캐릭터를 노출시키는 것과 동시에 수익을 만들 방법과 기회를 계속해서 만들어가고 있어요. 많은 기업들도 소비자와의 친밀감 및 유대감을 형성하기 위해서 자체 캐릭터를 개발하고 활용하고 있습니다.
다양해진 고퀄리티 캐릭터 상품
완성도와 퀄리티가 낮거나, 아동 위주의 캐릭터 상품들이 주를 이뤘던 과거와는 달라졌어요. 시간이 흐르면서 소비자들의 눈은 높아지고, 캐릭터 상품 소비 연령대가 넓어지면서 다양한 연령대를 위해 만든 고퀄리티 캐릭터 상품들이 등장하기 시작합니다. 일상용품은 물론, 화장품, 패션의류, 자동차 용품, 금융 서비스 등 새롭고 다양한 분야에서 캐릭터를 활용한 상품들이 꾸준히 출시되고 있답니다.
심지어 명품 브랜드들도 캐릭터를 활용한 상품을 출시해서 매출을 올리고 있어요. 캐릭터 디자인을 적용한 상품이나 서비스는 기존 고객들에게 새로움을 선사할 뿐 아니라, 새로운 고객을 유치하기 좋기 때문이죠. 캐릭터 상품의 수요 증가는 캐릭터의 영향력을 높여주고, 높아진 캐릭터 영향력은 캐릭터 상품들의 매력도 같이 올려줍니다. 이런 선순환 구조로 캐릭터 산업은 계속해서 발전하고 있어요.
캐릭터 강국이 되는 그날까지
이너부스가 여러분을 지원하고 응원해요!
우리나라의 다양한 캐릭터 산업 플레이어들이 독특하고 매력적인 캐릭터와 고품질 캐릭터 상품을 다양한 채널을 통해 제공함으로써 시장은 꾸준히 성장하고 있습니다. 이런 성장은 1990년대 중반부터 일본 캐릭터 시장이 경험했던 ‘캐릭터 붐’과 매우 유사해요. 이너부스는 이런 변화가 캐릭터 시장의 지속적인 성장을 이끌어내고, 더 나아가 한국 고유의 캐릭터 경쟁력 강화로 이어져, 전 세계에서 인정받는 캐릭터 강국이 되기를 기대합니다!